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Fernando Aires

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O café é uma planta da família das rubiáceas, originária da Etiópia. Foi disseminada mundo afora pelos árabes. Chegou ao Brasil há 280 anos, e suas primeiras mudas vieram da Guiana Francesa, por Francisco de Mello Palheta. Conta-se que o emissário foi enviado à Caiena, capital da Guiana Francesa, com a missão de trazer uma muda da valiosa planta. Sedutor, Palheta conseguiu aproximar-se da mulher do governador, Madame d'Orvilles, e obteve as sementes cuja saída do país estava proibida.

Tanto que a ABIC – Associação Brasileira da Indústria de Café, projeta para 2007/2008, uma produção de pouco mais de 32 milhões de sacas de 60 quilos. Em 2006, o café foi o quinto produto agrícola mais exportado para mercados como Alemanha, Itália e França, com cerca de 27,2 milhões de sacas e gerando receitas de US$ 3,3 bilhões. Segundo a Embrapa café, as plantações no Brasil, atualmente representam 75% do café comercializado em todo o mundo. Tanto que há no país 2,7 milhões de hectares do cultivo, cultura que gera 8 milhões de empregos. Outros grandes produtores são a Colômbia, o México e a Guatemala.

Existem dois tipos de café produzidos no país: o Arábica e o Robusta. O primeiro possui qualidade superior e maior interesse comercial. Dentre as variedades de planta, as mais conhecidas são a Caturra e a Maragogipe (procedentes do Espírito Santo e Bahia). O segundo tipo de café, o robusta, possui um sabor e aroma inferior ao da arábica, valor comercial menor e é ideal para a fabricação de café solúvel.

Os médicos afirmam que, quando consumido moderadamente, de 3 a 4 xícaras por dia, o café deixa as pessoas mais alertas, fisicamente mais dispostas e com raciocínio mais ágil. Um experimento recente, realizado pelo Instituto de Estudos do Café da Universidade de Vanderbilt – EUA, aponta a hipótese do café ter impacto na prevenção das doenças de Parkinson e Alzheimer. A sabedoria popular, por sua vez, também afirma que café com um pouco de conhaque ou limão combate os sintomas da gripe. Café com sal, é bom para a tosse. E com cachaça, neutraliza qualquer mordida de cobra. Conta-se que na Guerra do Paraguai, foi usado café com aguardente no combate a epidemia de cólera mórbus. Como alimento não tem muitos defensores.

Certa vez, um deputado atual disse que, na sala do café, muitos assuntos são decididos antes de serem votados. Quando seguem para votação, em Brasília ou nas Assembléias Estaduais, é certo que já estão resolvidos. Em 1947, na Assembléia de São Paulo, o então deputado Auro Moura entrou em choque com o colega Martinho De Ciero. Acompanhados por jornalistas e colegas loucos por uma briga, passaram em frente a sala do café. Um virou para o outro e disse: - O senhor não prefere tomar um cafezinho? - Prefiro, respondeu o outro. - Então, vamos juntos!

Em Portugal, o café é conhecido por BICA. Acontece que, quando a novidade chegou em Lisboa, alguns portugueses acharam a bebida um tanto amarga. Tentando contornar o problema, um comerciante divulgou o café com a seguinte frase: “Beba Isto Com Açúcar”. É sucesso até hoje. Mas os brasileiros não ficam atrás. A maioria prefere o café bem docinho. Uma piada conta que, um alemão, ao ver um brasileiro enchendo a xícara de açúcar até a metade, perguntou-lhe com ironia: "Por que não enche até a boca?". Ao que o outro respondeu: "É que eu gosto do café um pouco amarguinho mesmo".

Os mais conhecidos são o pingado (o chamado café com um pouquinho de leite); o carioca (quando o copo acompanha outro com água quente, caso o cliente queira deixar a bebida mais rala) e a média, que é o café servido com leite em uma xícara de chá. A cultura de outros países também é presente, como o café da Bélgica, em que uma barra de chocolate é deixada na xícara para derreter na bebida; o indiano, servido com doces e cereais, dentre outros.

Em todo lugar que se vá, é comum ouvir logo atrás do “Bom dia”, a esperada frase: “aceita um cafezinho?”. Logo após o almoço, uma xícara ajuda a espantar o sono e a preguiça. À tarde, é impossível recusar um convite para um pingado ou um capuccino. Assim, de gole em gole, o Brasil tornou-se o segundo maior consumidor de café no mundo, perdendo apenas para os Estados Unidos. Segundo a CONAB – Companhia Nacional de Abastecimento, o consumo interno em 2006, ficou em torno de 70 litros para cada brasileiro. Enquanto a demanda global cresce cerca de 1% ao ano, no Brasil este índice é de 5,1%.

vive sem ele. Se a pontualidade britânica possui como uma de suas várias referências, o famoso “chá das cinco”, o brasileiro já fez do tradicional cafezinho, a marca registrada de sua irreverência e boa disposição – que aliás, está presente em qualquer ocasião.

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e tão íntimo que se tornou do mundo e principalmente dos brasileiros, tem gente que não

vive sem ele. Se a pontualidade britânica possui como uma de suas várias referências, o famoso “chá das cinco”, o brasileiro já fez do tradicional cafezinho, a marca registrada de sua irreverência e boa disposição – que aliás, está presente em qualquer ocasião.